Larvanem: nematodi entomopatogeni per il controllo biologico dell’oziorrinco e delle larve di coleotteri
Le larve di oziorrinco e di altri coleotteri possono rappresentare un serio problema per vivai, colture ornamentali e numerose altre coltivazioni. Vivendo nel terreno, possono passare inosservate mentre si alimentano a danno dell’apparato radicale, compromettendo progressivamente la salute e la stabilità delle piante.
Per contrastarle attraverso una strategia di controllo biologico è possibile ricorrere ai nematodi entomopatogeni, microrganismi utili che agiscono direttamente sulle larve presenti nel terreno.
Tra le soluzioni disponibili troviamo Larvanem di Koppert, a base del nematode benefico Heterorhabditis bacteriophora, utilizzato per il controllo biologico dell’oziorrinco e delle larve di numerosi altri coleotteri.
Cosa sono i nematodi entomopatogeni?
Quando si parla di nematodi è importante distinguere quelli dannosi per le colture dai nematodi entomopatogeni, organismi microscopici che parassitizzano determinati insetti e che possono quindi essere utilizzati come alleati nella difesa biologica.
La loro particolarità è quella di muoversi nel terreno alla ricerca degli insetti ospiti. Una volta individuata una larva suscettibile, penetrano al suo interno e avviano il processo che porterà alla morte dell’insetto.
È proprio questo meccanismo naturale a rendere i nematodi uno strumento particolarmente interessante nelle strategie di biocontrollo dei parassiti del terreno.
Larvanem: cos’è e come funziona?
Larvanem contiene larve infettive di terzo stadio (L3) del nematode entomopatogeno Heterorhabditis bacteriophora.
Dopo l’applicazione, i nematodi raggiungono le larve degli insetti bersaglio e penetrano al loro interno. Qui rilasciano batteri simbionti che trasformano i tessuti dell’ospite in una fonte nutritiva.
I nematodi possono così svilupparsi e riprodursi all’interno dell’insetto, mentre il parassita muore nel giro di poche ore o alcuni giorni dall’infezione.
Si tratta quindi di un vero e proprio processo biologico di controllo del fitofago, che sfrutta l’interazione naturale tra nematode, batteri simbionti e insetto ospite.
Larvanem contro l’oziorrinco
Uno degli utilizzi più interessanti di Larvanem è il controllo biologico dell’oziorrinco (Otiorhynchus sulcatus) e di altre specie appartenenti al genere Otiorhynchus.
L’oziorrinco è un problema particolarmente conosciuto nel florovivaismo. I danni possono manifestarsi sia sulla vegetazione sia a livello dell’apparato radicale, ma sono soprattutto le larve presenti nel terreno a rappresentare un pericolo importante.
Le larve si alimentano infatti delle radici e, nei casi più gravi, possono compromettere il corretto assorbimento di acqua e nutrienti e provocare un progressivo deperimento della pianta.
Agire direttamente nel terreno consente quindi di colpire una fase particolarmente importante del ciclo biologico dell’insetto.
Non solo oziorrinco: contro quali parassiti può essere utilizzato?
L’azione di Heterorhabditis bacteriophora non è limitata all’oziorrinco.
Secondo le indicazioni Koppert, Larvanem può essere utilizzato contro le larve di diversi coleotteri, tra cui numerosi scarabeidi.
Tra i parassiti bersaglio rientrano, ad esempio, diverse specie di maggiolino, Phyllopertha horticola, specie appartenenti ai generi Hoplia e Phyllophaga e Popillia japonica, oltre ad altri coleotteri suscettibili.
La scelta del nematode e il momento dell’applicazione devono tuttavia essere valutati in funzione del parassita presente, del suo stadio di sviluppo e delle condizioni della coltura.
Quando applicare Larvanem?
Con i nematodi entomopatogeni il timing è fondamentale.
Per ottenere un buon risultato è necessario intervenire quando nel terreno sono presenti gli stadi suscettibili del parassita. Periodo e frequenza di applicazione possono quindi variare in base alla specie da controllare e alle condizioni ambientali.
Non basta sapere che l’oziorrinco o un altro coleottero è presente in azienda: occorre conoscere il suo ciclo biologico e individuare il momento in cui le larve possono essere raggiunte più efficacemente.
Per questo il monitoraggio e una corretta pianificazione della strategia di difesa assumono un ruolo centrale.
Temperatura e umidità: le condizioni fanno la differenza
I nematodi sono organismi viventi e la loro efficacia dipende strettamente dalle condizioni ambientali.
Altrettanto importante è l’umidità: il terreno deve mantenersi sufficientemente umido per consentire ai nematodi di muoversi e raggiungere le larve.
È quindi consigliabile irrigare, quando possibile, prima e subito dopo l’applicazione e mantenere un buon livello di umidità del terreno nei giorni successivi.
I nematodi sono inoltre molto sensibili ai raggi UV. Per questo l’applicazione non dovrebbe essere effettuata sotto la luce diretta del sole: le ore serali, o in determinate condizioni quelle del mattino, sono generalmente più favorevoli.
Perché inserire Larvanem in una strategia di lotta integrata?
Il vero valore dei nematodi entomopatogeni emerge quando il loro utilizzo viene inserito all'interno di una strategia di difesa integrata.
Monitoraggio, identificazione corretta del parassita, conoscenza del ciclo biologico e scelta del momento di intervento consentono di utilizzare il biocontrollo in maniera più precisa.
Larvanem può quindi rappresentare un importante alleato per chi vuole affrontare le larve di oziorrinco e altri coleotteri attraverso una soluzione biologica, lavorando direttamente nella zona in cui molti di questi parassiti trascorrono le fasi larvali.
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Larvanem offre una soluzione a base di Heterorhabditis bacteriophora per intervenire sulle larve di oziorrinco e di altri coleotteri, integrandosi nelle moderne strategie di biocontrollo.
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